Ülkemizde görülen martı türleri içerisinde en irilerindendir. Büyük kara sırtlı martıya yakın boyutlara sahiptir. boyutları ile uçuşta diğer martılardan kolaylıkla ayrılabilir. Bacaklar ve gaga sarıdır. Gaga ucu kırmızı ve gaga halkası siyahtır. Büyük martılar içinde siyah başlığa sahip tek türdür. gençlerde bulunan siyah kuyruk bandı diğer türlerden ayrılmasını sağlar.

Hem iç göllerde, hemde deniz kıyılarında görülebilir. doğu anadoludaki göllerde ve deltalarda kış aylarında sıklıkla görülmektedir.

Güney Rusya'dan Moğolistan'a kadar olan bölgelerde ürerler ve doğu akdeniz, arabistan yarımadası ve hindistanda kışlarlar.

Bu kuşlar yırtıcıdır. Balık, kabuklular, böcekler ve hatta küçük memeliler ile beslenirler.Ölmekte olan, hasta balıklar, balık fabrikası atıkları dışında martılardan, sakarmekelerden çaldıklarıyla da geçinir.

Bataklık ve adalarda yerde yuvalanırlar. yuvaya 2-4 yumurta bırakırlar.Mayısın ortasıyla yumurtlamaya başlarlar.

Koloniler halinde güney Rusya'dan Moğolistan'a bataklık ve adalarda görülürler. Göçmendirler. Kışı doğu Akdeniz, Arabistan ve Hindistan'da geçirirler. Batı Avrupa'da nadir olarak görülürler. İngiltere'den başlayıp tüm doğu Avrupa ülkelerinde hatta Kıbrıs , kuzey İsrail ve Tunus'ta da gözlemlenmişlerdir. Etiyopya'nın iç bölgelerinde ki göllerde kış konuğudur.

Rusya, Ukrayna ve Kazakistan'daki yaklaşık 26 bin çiftin üreme bölgelerinde yuva yaptığı tespit edilmiştir.

koloni halinde üreme bölgelerinde gürültücü bir kuş olmasına rağmen yuvalanma bölgelerinin haricinde sessiz bir türdür.Kendi gücü ve cüssesine rağmen saldırgan bir tür değildir.

derinden gelen kalın sanki kuzgunun ki gibi -krooak- bir ötüşü vardır. Uyarı ya da koloni içinde çıkarttığı gülmeye benzeyen - ktau, kyau, kyau- gibi bir diğer ötüşte bilinir.

colins birdguides http://tr.wikipedia.org http://www.birdguides.com/html/vidlib/species/Larus_ichthyaetus.htm